Ashwagandha & Co.: Pflanzliche Hilfe bei Angst und Anspannung

Innere Anspannung vor wichtigen Terminen, ein unruhiger Kopf am Abend, ein diffuses Angstgefühl ohne klaren Auslöser: Viele Menschen suchen bei solchen Zuständen nach pflanzlichen Mitteln, bevor sie über stärkere Optionen nachdenken. Dieser Beitrag ordnet ein, was zu Ashwagandha, Baldrian, Passionsblume, Lavendelöl und L-Theanin bei Angst und Anspannung bekannt ist, was die Forschung dazu sagt, und vor allem, wann pflanzliche Mittel nicht mehr ausreichen und professionelle Unterstützung der richtige nächste Schritt ist.

Gelegentliche Anspannung oder Nervosität vor belastenden Situationen ist eine normale, sinnvolle Reaktion des Körpers und betrifft praktisch jeden Menschen. Davon zu unterscheiden ist eine diagnostizierte Angststörung, bei der die Angst unverhältnismäßig stark, anhaltend oder ohne erkennbaren Auslöser auftritt und den Alltag spürbar einschränkt.

Die in diesem Beitrag besprochenen pflanzlichen Mittel richten sich in erster Linie an Menschen mit alltäglicher, situativer Anspannung, nicht als Ersatz für die Behandlung einer diagnostizierten Angststörung.

Mehrere pflanzliche Substanzen wurden in Studien im Zusammenhang mit selbstberichteter Angst und Anspannung untersucht, mit teils vielversprechenden, aber unterschiedlich stark abgesicherten Ergebnissen. Wichtig ist eine realistische Erwartungshaltung: Pflanzliche Mittel wirken in der Regel milder und langsamer als verschreibungspflichtige Medikamente gegen Angststörungen, können aber bei alltäglicher Anspannung eine sinnvolle, nebenwirkungsarme Ergänzung sein.

Keines der hier vorgestellten Mittel ersetzt eine Diagnose oder Behandlung durch Fachpersonal.

Ashwagandha (Withania somnifera) stammt aus der ayurvedischen Medizin und wird traditionell zur Stressreduktion eingesetzt. Mehrere kleinere klinische Studien untersuchten Ashwagandha im Zusammenhang mit selbstberichteter Angst und Cortisolwerten, mit überwiegend positiven, aber noch nicht abschließend gesicherten Resultaten.

Wichtig: Ashwagandha kann die Schilddrüsenhormonproduktion beeinflussen, was bei bestehenden Schilddrüsenerkrankungen relevant werden kann.

Baldrianwurzel wird traditionell zur Beruhigung und Unterstützung des Einschlafens verwendet und gehört zu den am längsten genutzten pflanzlichen Beruhigungsmitteln Europas. Die genaue Wirkweise ist noch nicht vollständig geklärt, diskutiert wird ein Einfluss auf bestimmte Botenstoffsysteme im Gehirn.

Baldrian kann müde machen, weshalb vor dem Autofahren oder Bedienen von Maschinen Vorsicht geboten ist.

Passionsblume wird traditionell bei innerer Unruhe und leichten Angstzuständen eingesetzt, häufig als Tee oder Tinktur. Einige kleinere Studien deuten auf eine mit bestimmten angstlösenden Medikamenten vergleichbare, aber deutlich mildere Wirkung hin, die Studienlage ist jedoch begrenzt.

Passionsblume wird oft mit Baldrian oder Hopfen kombiniert, da sich die traditionellen Anwendungsgebiete überschneiden.

Lavendelöl nimmt unter den hier vorgestellten Mitteln eine besondere Stellung ein: Ein standardisiertes Lavendelölpräparat zum Einnehmen ist in Deutschland als zugelassenes pflanzliches Arzneimittel bei Angst und Anspannung verfügbar und wurde in mehreren klinischen Studien untersucht.

Wichtig ist die Unterscheidung zwischen diesem standardisierten Präparat und frei verkäuflichem ätherischem Lavendelöl, dessen Wirkstoffgehalt stark schwankt und dessen Studienlage weniger umfangreich ist.

L-Theanin ist eine Aminosäure, die natürlicherweise in grünem und schwarzem Tee vorkommt und in konzentrierter Form als Nahrungsergänzungsmittel angeboten wird. Studien deuten darauf hin, dass L-Theanin eine beruhigende Wirkung entfalten kann, ohne dabei müde zu machen, ein Unterschied zu vielen anderen hier genannten Mitteln.

Der Effekt wird teilweise mit einer Beeinflussung bestimmter Gehirnwellenmuster in Verbindung gebracht, die mit einem entspannten, aber wachen Zustand assoziiert werden.

Kava-Kava wurde traditionell im pazifischen Raum bei Angst und Anspannung verwendet und zeigte in einigen Studien durchaus deutliche angstlösende Effekte. Allerdings wurde Kava-Kava in mehreren Ländern zeitweise vom Markt genommen oder stark reguliert, nachdem Fälle von schweren Leberschäden im Zusammenhang mit der Einnahme bekannt wurden.

Wer sich dennoch für Kava-Kava interessiert, sollte sich vorab unbedingt über die aktuelle rechtliche Verfügbarkeit und Sicherheitslage informieren und die Einnahme ärztlich begleiten lassen.

Ashwagandha wird meist als Kapsel oder Pulver über mehrere Wochen eingenommen, häufig abends. Baldrian und Passionsblume sind als Tee, Tinktur oder Kapsel erhältlich und werden oft vor dem Schlafengehen oder in akut angespannten Situationen genutzt.

Das zugelassene Lavendelölpräparat wird als Kapsel eingenommen, meist einmal täglich, entsprechend der Packungsbeilage. L-Theanin wird meist als Kapsel oder Pulver eingenommen und kann auch tagsüber genutzt werden, da es in der Regel nicht müde macht.

Ein verbreitetes Missverständnis lautet, pflanzliche Mittel wirkten genauso stark wie verschreibungspflichtige Medikamente, dabei ist die Wirkung in aller Regel milder und individuell unterschiedlich ausgeprägt. Ähnlich verbreitet ist die Annahme, alle hier genannten Pflanzen seien gleichermaßen gut untersucht, obwohl sich die Studienlage deutlich unterscheidet.

Viele denken zudem, natürlich bedeute automatisch nebenwirkungsfrei, das Beispiel Kava-Kava zeigt das Gegenteil besonders deutlich. Und schließlich wird oft angenommen, diese Mittel ersetzten eine Therapie bei Angststörungen, dabei können sie bestenfalls unterstützend wirken.

Präparate mit einer Zulassungsnummer, wie bestimmte Lavendelölkapseln, durchlaufen ein anderes Prüfverfahren als reine Nahrungsergänzungsmittel und lassen sich entsprechend erkennen. Konkrete Angaben zum Wirkstoffgehalt sind zudem aussagekräftiger als vage Werbeversprechen.

Besonders bei importierten Rohstoffen lohnt sich ein Blick auf unabhängige Qualitätsprüfungen. Enthält ein Produkt mehrere Wirkstoffe gleichzeitig, ist zudem schwerer nachvollziehbar, was tatsächlich wirkt oder Nebenwirkungen verursacht.

Pflanzliche Mittel sind für alltägliche, situative Anspannung eine mögliche Ergänzung. Professionelle Hilfe ist jedoch der richtige nächste Schritt, wenn eines der folgenden Anzeichen zutrifft: die Angst tritt ohne erkennbaren Auslöser auf und hält über Wochen an, körperliche Symptome wie Herzrasen oder Atemnot treten wiederholt auf, alltägliche Aufgaben, soziale Kontakte oder die Arbeit werden aus Angst zunehmend gemieden, oder es bestehen Gedanken an Selbstverletzung.

In diesen Fällen ist der Weg zur Hausärztin, zum Hausarzt, zu einer Psychotherapeutin oder einem Psychotherapeuten der richtige nächste Schritt, pflanzliche Mittel können dabei bestenfalls begleitend eingesetzt werden.

Ein häufiger Fehler ist, pflanzliche Mittel mit verschreibungspflichtigen Beruhigungsmitteln ohne ärztliche Rücksprache zu kombinieren. Ähnlich verbreitet ist es, bei starker oder anhaltender Angst zu lange ausschließlich auf pflanzliche Mittel zu setzen, statt professionelle Hilfe zu suchen.

Manche verwenden zudem Kava-Kava ohne Kenntnis der Sicherheitslage und ohne ärztliche Begleitung. Und nicht selten wird nach wenigen Tagen ohne spürbaren Effekt aufgegeben, obwohl viele Mittel erst nach Wochen wirken.

Ashwagandha, Baldrian, Passionsblume, Lavendelöl und L-Theanin gehören zu den am besten untersuchten pflanzlichen Mitteln bei alltäglicher Angst und Anspannung, mit unterschiedlich starker wissenschaftlicher Absicherung. Sie können bei situativer Anspannung eine sinnvolle, meist gut verträgliche Ergänzung sein, ersetzen aber keine Diagnose oder Behandlung bei einer diagnostizierten Angststörung.

Wer anhaltende oder starke Angstsymptome bemerkt, sollte sich nicht scheuen, zusätzlich professionelle Unterstützung in Anspruch zu nehmen.