Schröpfen: Traditionelle Methode neu betrachtet

Schröpfen gehört zu den ältesten überlieferten Heilmethoden und wird sowohl in der traditionellen chinesischen Medizin als auch in der europäischen Volksmedizin seit Jahrhunderten praktiziert. In den letzten Jahren erlebt die Methode, unter anderem durch die charakteristischen kreisrunden Hautmale bei Spitzensportlerinnen und -sportlern, neue öffentliche Aufmerksamkeit. Dieser Beitrag ordnet ein, was beim Schröpfen passiert, was die Forschung dazu zeigt, und worauf Sie achten sollten.

Beim Schröpfen werden spezielle Gläser oder Tassen auf der Haut angebracht, in denen durch Erhitzen, Absaugen oder ein Ventil ein Unterdruck erzeugt wird. Dieser Unterdruck zieht die Haut und das darunterliegende Gewebe leicht in das Glas, was zu den charakteristischen, meist runden Hautrötungen oder Blutergüssen führt.

Unterschieden wird zwischen trockenem Schröpfen, bei dem lediglich der Unterdruck wirkt, und blutigem Schröpfen, bei dem die Haut vor der Anwendung leicht angeritzt wird.

Schröpfen lässt sich in unterschiedlichen Kulturen über Jahrtausende zurückverfolgen, mit archäologischen Hinweisen aus dem alten Ägypten und schriftlichen Überlieferungen aus der traditionellen chinesischen Medizin sowie der europäischen Volksmedizin des Mittelalters. In der traditionellen chinesischen Medizin wird Schröpfen häufig mit der Vorstellung eines gestörten Energieflusses in Verbindung gebracht, ein Konzept, das sich nicht direkt mit modernen physiologischen Modellen deckt.

Der durch das Schröpfen erzeugte Unterdruck führt zu einer lokal erhöhten Durchblutung des behandelten Gewebes sowie zu kleineren Einblutungen unter der Haut. Diskutiert werden mehrere mögliche Mechanismen, darunter eine vorübergehende Lockerung von Verspannungen, eine Beeinflussung der Schmerzwahrnehmung, sowie entzündungsmodulierende Prozesse.

Welcher dieser Mechanismen tatsächlich für einen möglichen Nutzen verantwortlich ist, ist wissenschaftlich noch nicht abschließend geklärt.

Systematische Übersichtsarbeiten zu Schröpfen kommen zu einem gemischten, vorsichtig positiven Bild, insbesondere bei bestimmten Schmerzzuständen wie chronischen Rückenschmerzen oder Nackenverspannungen. Viele der zugrunde liegenden Studien weisen jedoch methodische Einschränkungen auf, etwa kleine Teilnehmerzahlen oder Schwierigkeiten bei der Verblindung, da die charakteristischen Hautmale kaum zu verdecken sind.

Insgesamt wird die Evidenzlage von Fachleuten häufig als vorläufig positiv, aber noch nicht ausreichend abgesichert eingeschätzt.

Trockenes Schröpfen gilt als die schonendere und in westlichen Ländern verbreitetere Variante, da die Haut nicht verletzt wird und das Infektionsrisiko dadurch geringer ausfällt. Blutiges Schröpfen birgt zusätzliche Risiken wie Infektionen an der Einstichstelle und wird seltener sowie meist nur von entsprechend ausgebildeten Praktizierenden angewendet.

Ein verbreitetes Missverständnis lautet, die Hautmale zeigten, wie viele Giftstoffe abgeleitet wurden, dabei handelt es sich um Einblutungen durch den Unterdruck ohne wissenschaftlichen Beleg für eine „Entgiftung“. Ähnlich verbreitet ist die Annahme, Schröpfen wirke bei jeder Art von Schmerz gleich gut, dabei ist die Studienlage für bestimmte Schmerzformen vielversprechender als für andere.

Viele denken zudem, Schröpfen sei eine risikofreie Behandlung, dabei ist es wie jede Methode, die die Haut beeinflusst, nicht völlig risikofrei. Und schließlich wird oft angenommen, je stärker die Hautmale, desto wirksamer die Behandlung, obwohl die Intensität vor allem von Unterdruck und Hautbeschaffenheit abhängt.

Qualifizierte Praktizierende mit fundierter Ausbildung sind wichtig, insbesondere beim blutigen Schröpfen. Realistische Erwartungen sollten mitgebracht werden, die Evidenzlage ist vorläufig positiv, aber nicht so umfangreich wie bei etablierteren Therapieformen.

Hautreaktionen sollten beobachtet werden, sie klingen normalerweise innerhalb einiger Tage bis Wochen ab. Bei blutigem Schröpfen ist zudem auf sterile Instrumente und saubere Anwendung zu achten.

Ein häufiger Fehler ist, Schröpfen bei bestehender Blutgerinnungsstörung ohne ärztliche Rücksprache anwenden zu lassen. Ähnlich riskant ist es, blutiges Schröpfen bei unzureichend ausgebildeten Praktizierenden oder unter unhygienischen Bedingungen durchführen zu lassen.

Manche nutzen Schröpfen zudem als alleinige Behandlung bei ernsthaften, unklaren Schmerzzuständen, statt die Ursache ärztlich abklären zu lassen. Und nicht selten werden anhaltende oder sich verschlimmernde Hautreaktionen ignoriert.

Schröpfen ist eine jahrtausendealte Behandlungsmethode, die insbesondere bei bestimmten Schmerzzuständen wie Rückenschmerzen vorläufig positive Effekte in Studien zeigt, wenngleich die zugrunde liegende Evidenzlage methodische Einschränkungen aufweist. Trockenes Schröpfen gilt als die risikoärmere Variante gegenüber blutigem Schröpfen.

Wer Schröpfen ausprobieren möchte, sollte auf qualifizierte Praktizierende, realistische Erwartungen und eine ärztliche Abklärung bei bestehenden Vorerkrankungen achten.